Existují dva typy vzduchových filtrů, a to suché a mokré. Suché vzduchové filtry jsou filtry, které oddělují nečistoty ve vzduchu přes suchý filtrační prvek (jako je papírový filtrační prvek). Vzduchové filtry používané v lehkých vozidlech (včetně automobilů a miniaut) jsou obecně jednostupňové. Jeho tvar je zploštělý nebo eliptický a plochý. Filtračním materiálem je filtrační papír nebo netkaná textilie.
Koncový uzávěr filtračního prvku je kovový nebo polyuretanový a materiál pláště je kov nebo plast. Při stanoveném objemovém průtoku vzduchu by původní filtrační účinnost filtračního prvku neměla být nižší než 99,5 %. Těžká vozidla musí mít velký vzduchový filtr kvůli drsnému pracovnímu prostředí. Prvním stupněm je cyklónový předfiltr (jako je lopatkový prstenec, cyklónová trubice atd.), který se používá k odfiltrování hrubých částic nečistot.
Účinnost filtrace je vyšší než 80 % a jemný filtr druhého stupně je mikroporézní papírový filtrační prvek (obecně nazývaný hlavní filtrační prvek) a jeho filtrační účinnost je vyšší než 99,5 %. Za hlavním filtrem je také bezpečnostní filtr, který slouží k zamezení vnikání prachu do motoru při montáži a výměně hlavního filtru nebo při náhodném poškození hlavního filtru. Materiál bezpečnostního filtru je většinou netkaná textilie, nechybí ani filtrační papír.
Mokré vzduchové filtry zahrnují typy v olejové lázni a v olejové lázni. Typ s olejovou náplní odděluje nečistoty ve vzduchu přes filtrační vložku ponořenou v oleji. Materiály filtračních prvků zahrnují kovové drátěné tkaniny a pěnové materiály. Typ s olejovou lázní vede prachem nasávaný vzduch nasávaný do olejové lázně, aby odstranil většinu prachu.